La Iglesia Católica fue la institución más poderosa de la Edad Media. Controlaba la educación, la moral y la política, y poseía grandes extensiones de tierra. Además, estableció el diezmo, un impuesto que obligaba a los campesinos a entregar una parte de sus cosechas. La Iglesia también promovió la construcción de monasterios y catedrales, y tuvo un papel clave en la legitimación del poder de los monarcas.